职业性肺病:什么是肉眼看不到的

然而，如果在一个可能与有毒物质接触有关的社区或城镇发现癌症集群，当局可能无法确定确切的原因并对此采取措施，情况仍然存在。

工业区和城镇将用纪念碑或工厂或造纸厂创始人的大理石半身像来纪念资源开发和工业。然而，他们不会纪念他们的工作对环境造成的影响。

游客问讯处的小册子可以概述工厂或造纸厂释放毒素的路径，这也是该社区遗产的一部分。不幸的是，这些遗产还没有准备好被承认。它们被隐藏起来，肉眼看不见，就像石棉纤维本身一样。

工作场所的有害毒素和化学品

因此，产业工人可能被困在一个他们不知道所有风险是什么的环境中。一个人体内有毒化学物质的总量会成为他们必须承受的负担。他们危险的存在只是一些事情的占位符，这些事情可能会也可能不会失控。

人类允许摄入的毒素量标准通常一次只针对一种物质。他们通常不会考虑一种毒素与另一种毒素的协同作用。他们没有考虑到其中一些或所有因素的累积效应。

至于每年有两千种新化学物质被引入美国这8万种化学物质仍未经检验在美国，环境保护署(EPA)如何跟上步伐?

职业性肺病和潜在的医疗条件

让我们来看一个特殊的问题。许多曾多次接触石棉的前工业工人患了肺癌。在最坏的情况下，这种情况最终会导致死亡证明上指出的潜在死亡原因:通常是呼吸衰竭和误吸。

“Under”意指低于或少于;死亡背后的情况“原因”指的是他们死前的状况，这通常是显而易见的。显而易见的原因是他们生病了。但是为什么呢?是因为它们肺里的肺泡把它们能吸收的都吸收了吗?在他们生病之前，当他们做石匠、屋顶工、锅炉工或管道工的时候呢?这是导致他们死亡的原因吗?

最近，美国环保署公布了其温石棉的最终风险评估。研究发现，化学生产、石油工业和汽车工业的工人面临的风险高于平均水平。

为了彻底起见，对于许多工业工人来说，“退伍军人”可能也在他们的预后下撒谎，因为他们在军队服役期间也接触过石棉。

石棉暴露与肺癌之间的关系

说到因果关系，这正是肺癌患者和他们的家人在癌症统计数据、财富不平等和工人阶级消失中所寻找的。他们不缺乏结果，但为了确定原因，他们继续把点连接起来，画一条线到另一条线，直到一个形状出现。

然而，对于那些被诊断出肺癌的人来说，从他们的造船厂、工厂或工厂到癌症之间画一条直线仍然是一项挑战。有些人在这样的环境下工作，得了癌症。有些人没有。或者他们还没有意识到。石棉暴露与癌症之间有很长的时间差，有时太长而无法计算，每种癌症都有各自的风险因素、症状和原因。

接触石棉可导致十年、三十年或五十年后出现肺癌。然而，将石棉暴露与肺癌联系起来并不容易。特别是许多癌症被认为是特发性的，这是一个希腊词，意思是“本地起源”:“idio”(自己的)和“pathos”(痛苦)，似乎不是由身体以外的东西引起的。特发性诊断将自己的失败归咎于身体本身。

在1964年的石棉会议上在纽约科学院举行的会议上，数据显示，当工人带着衣服上的石棉粉尘回家时，还会有二次接触的情况，这种情况会转移到与他们住在同一所房子里的人身上。事实证明，石棉不仅会附着在某人的衣服上，还会附着在他们的头发、皮肤、鞋子、汽车上，最终也会进入他们家人的肺部。

多年来，石棉制造商知道石棉的危险，除了游说政府反对对其进行监管外，什么也没做。如今，科学家们确信:石棉会造成伤害。它是一种已知的人类致癌物，没有安全的暴露水平。这似乎足以将石棉(除少数几个国家外，大多数发达国家都禁止使用石棉，这种物质会毁掉一代人的生活)推到终点。然而，美国继续进口和使用它，没有制定更严格的监管计划。

需要帮助连接的点

人们依靠科学来寻求证据，有时也求助于法律。在美国，在证明有罪之前，监管手段通常是无辜的。这种方法将证明有毒物质造成伤害的举证责任放在个人身上。例如，侵权法律法规保护职业性肺癌患者，但法律要求科学的准确性和伤害证据。当单独面对这些问题时，证据似乎同样难以捉摸。

然而，因为不熟悉法律制度的人无法从暴露自己的医疗状况中划出一条直线，并不意味着没有界限。人们可能会被文书工作、截止日期和法律术语压垮。这些会对他们的决定产生不利影响，导致他们做出可能不符合他们最佳利益的选择。

弄清楚他们或他们所爱的人是在哪里接触到有毒物质——其中包括石棉——似乎是不可能的。然而，有一些方法可以追踪风险敞口，例如确定他们合作的产品，将这些产品与已申请破产的公司建立的信托基金联系起来，并将所有信息与特定行业联系起来。在有毒物质接触索赔方面经验丰富的专业人员可以为个人提供工具、资源和支持，以确定接触的时间和地点。

在法院系统中进行石棉肺癌诉讼似乎令人望而生畏，特别是如果一个人的预期寿命只有几个月。然而，在上法庭以更快地获得他们应得的损害赔偿之前，有可能加快或解决索赔。

法律制度虽然不完善，但向大量受伤严重到需要提起诉讼的工人提供赔偿，并可以提供有关疏忽的法律证据。

因此，石棉诉讼是针对未破产的制造商提起的，而石棉索赔则是向为赔偿受害者而设立的破产信托基金提起的。患有石棉疾病的工人通过他们的索赔已经收回了数千亿美元。