科学家正在开发一种可以延缓衰老的基因疗法

这项发表在《科学转化医学》杂志上的研究描述了他们的方法，该方法涉及使一种名为kat7的基因失活，科学家们发现这种基因是导致细胞衰老的关键因素。

该项目的共同负责人曲静教授说，他们使用的特殊疗法和结果是世界首创的，曲静教授现年40岁，是中国科学院动物研究所的衰老与再生医学专家。

基于CRISPR/Cas9的全基因组筛选在人类早衰茎细胞中进行，从10,000个潜在基因中鉴定出100多个候选促衰老基因，科学家们进一步验证了使用靶向sgrna灭活前50个候选基因促进细胞年轻化的有效性。

“6-8个月后，这些老鼠的整体外观和握力都得到了改善，最重要的是，它们的寿命延长了25%左右。”瞿说。

Qu说，他们从大约10,000个基因中鉴定出100个基因，其中kat7在促进细胞衰老方面是最有效的。编码组蛋白乙酰转移酶的KAT7被认为是缓解细胞衰老的主要靶点之一，在人间充质前体细胞的生理和病理衰老过程中增加。KAT7缺失能减缓细胞衰老，而过表达则加速细胞衰老。

Kat7是在哺乳动物细胞中发现的数以万计的基因之一。研究人员使用一种称为慢病毒载体的方法在小鼠的肝脏中灭活它。机制上，KAT7的失活降低了组蛋白H3赖氨酸14乙酰化，抑制了p15INK4b转录，并使衰老的人类干细胞恢复活力。

“我们刚刚测试了基因在不同细胞类型中的功能，在人类干细胞、间充质祖细胞、人类肝细胞和小鼠肝细胞中，对于所有这些细胞，我们没有发现任何可检测到的细胞毒性。对于老鼠，我们也没有看到任何副作用。”

尽管如此，这种方法离用于人体试验还有很长的路要走。“在我们将这一策略用于人类衰老或其他健康状况之前，仍然有必要在其他细胞类型的人类、小鼠的其他器官和其他临床前动物中测试kat7的功能，她说。

Qu说，她希望接下来能够在灵长类动物身上测试这种方法，但这需要大量的资金和更多的研究。该研究加强了我们对衰老机制的认识，并为衰老干预提供了新的潜在靶点。

“最后，我们希望我们能找到一种方法来延缓衰老，即使是非常小的百分比……在未来”。