深部脑刺激有望对抗暴食症

该试验在一篇论文中被描述自然医学研究人员对这两名患者进行了6个月的跟踪，在此期间，这种植入设备(通常用于治疗耐药癫痫)监测了大脑中一个名为伏隔核的区域的活动。伏隔核参与处理快感和奖赏，并与成瘾有关。每当该设备感知到伏隔核信号时，它就会自动刺激该大脑区域，破坏与渴望有关的信号。经过6个月的治疗，患者报告的暴食发作次数大大减少，体重也有所减轻。

“这是一项早期的可行性研究，我们主要是评估安全性，但这些患者向我们报告的强大临床益处确实令人印象深刻和兴奋，”该研究的资深作者Casey Halpern医学博士说，他是宾夕法尼亚大学医学院和下士Michael J. Crescenz退伍军人事务医疗中心的神经外科副教授和立体定向和功能神经外科主任。

BED被认为是美国最常见的饮食失调，影响了至少几百万人。它的特点是频繁的暴饮暴食，却没有清除贪食症，通常与肥胖有关。暴饮暴食的人有一种对饮食失去控制的感觉，所以他或她继续吃，超过了通常的饱腹感。

床上病发作之前会有对特定食物的渴望。Halpern和同事在2018年对小鼠和人类进行的一项实验中发现，伏隔核中独特的低频电活动在这些渴望之前出现，而不是在正常的非暴饮暴食之前。研究人员刺激小鼠的伏隔核，每当这种与渴望有关的活动发生时，就会中断这种活动，结果发现，小鼠吃下的美味、高热量食物明显减少，否则它们会狼吞虎咽。

该团队用来记录和刺激小鼠大脑信号的设备已经上市，并被批准用于治疗耐药性癫痫。它通过外科手术放置在头皮下，导线穿过头骨到达大脑半球的伏隔核。

这项新研究是对同样的装置和策略在人类受试者中的初步测试。Halpern的团队为两名严重肥胖的BED患者每人安装了大脑刺激装置，并在六个月的时间里记录了设备发出的信号。有时，病人们在实验室里，吃着他们最喜欢的自助餐——快餐和糖果是常见的食物——但大多数时候，他们都在家里过着日常生活。研究人员可以在实验室里拍摄患者暴食的片段，当患者在家时，他们自己报告他们暴食的时间。科学家们观察到，就像他们之前的研究一样，在患者第一次暴食前几秒，伏隔核中出现了一个独特的低频信号。

在研究的下一阶段，当低频渴望相关信号出现时，大脑刺激装置自动向伏隔核发送高频电刺激。在这六个月的间隔时间里，患者报告说他们失控的感觉和狂饮发作的频率急剧减少——每个人也减掉了11磅以上。其中一名受试者改善了很多，她不再符合暴饮暴食症的标准。似乎没有明显的不良副作用。

“这是翻译科学如何在最好的情况下工作的一个漂亮的演示，”该研究的共同主要作者、哈尔彭团队的博士后研究员卡玛林·罗尔博士说。

科学家们继续对这些受试者进行了六个月的跟踪研究，并开始为一项更大规模的研究招募新的患者。他们指出，原则上，同样的治疗方法可以应用于其他与失控有关的疾病，包括暴食症。

该研究的资金由美国国立卫生研究院提供(5UH3NS103446-02)。