职业性肺病:什么是肉眼看不到的

然而，如果在一个社区或城镇发现了可能与有毒物质接触有关的癌症集群，当局可能无法确定确切的原因并对此采取措施。

工业街区和城镇将用纪念碑或造纸厂创始人的大理石半身像来纪念资源开发和工业。不过，他们不会记住他们的工作对环境造成的后果。

旅游信息亭的小册子可以勾勒出工厂或造纸厂释放毒素的路径，也是社区遗产的一部分。不幸的是，这些遗产还没有准备好接受。它们被隐藏起来，肉眼看不见，就像石棉纤维本身一样。

工作场所的有害毒素和化学品

因此，产业工人可能会被困在一个他们不知道所有风险是什么的环境中。一个人体内有毒化学物质的总量可能成为他们必须承受的负担。它们危险的存在只是某些东西的占位符，这些东西可能会或可能不会失控地繁殖。

人类允许摄入的毒素数量标准通常一次只处理一种物质。他们通常不会考虑一种毒素与另一种毒素的协调。他们没有考虑到其中一些因素或所有因素的累积效应。

至于每年有两千种新化学物质被引入美国8万种化学品仍未测试在美国，环境保护署(EPA)如何才能跟上形势?

职业性肺病与基础医疗条件

让我们来看一个特别的问题。许多曾多次接触石棉的前产业工人都患有肺癌。在最糟糕的情况下，这种情况最终会导致死亡证明中所显示的潜在死亡原因:通常是呼吸衰竭和误吸。

“低于”指低于或小于;在实际死亡的情况下“原因”指的是他们死前的状况，通常是显而易见的。显而易见的原因是他们生病了。但是为什么呢?是因为他们肺里的肺泡把他们能吸的都吸走了吗?那在他们生病之前，当石匠、屋顶工、锅炉工或管道安装工时呢?这是导致他们死亡的原因吗?

最近，美国环保署公布了它的温石棉的最终风险评估．研究发现，在化工生产、石油行业和汽车行业，工人面临的风险高于平均水平。

对许多产业工人来说，“退伍军人”也可能在他们的预后下说谎，因为他们在军队服役时也接触过石棉。

石棉暴露与肺癌之间的联系

说到因果关系，这是肺癌患者和他们的家人在癌症统计数据、财富不平等和工人阶级消失中寻找的东西。他们不缺乏影响，但为了确定原因，他们继续把点连接起来，一条线连接另一条线，直到一个形状出现。

然而，对于那些被诊断出肺癌的人来说，从他们的造船厂、工厂或工厂到癌症之间画一条直线仍然是一项挑战。有些人在这种环境下工作，结果得了癌症。有些人没有。或者他们还没有意识到。接触石棉和癌症之间有很长时间的延迟，有时长得无法计算，每种癌症都有各自的风险因素、症状和原因。

石棉暴露可导致肺癌的出现在十年，三十年，或五十年。然而，将石棉暴露与肺癌联系起来并不容易。特别是许多癌症被认为是特发性的，一个希腊语单词的意思是“起源于当地”:“idio”(一个人自己的)和“pathos”(痛苦)，这似乎不是由身体以外的东西引起的。特发性诊断将其归咎于身体本身。

在1964年的石棉会议上报告中提到的数据显示，当工人回家时，衣服上有石棉粉尘，这些粉尘会转移到与他们住在同一所房子里的人身上，也会出现二次接触的情况。事实证明，石棉不仅会附着在人的衣服上，还会附着在头发、皮肤、鞋子、汽车上，最终也会进入家人的肺部。

多年来，石棉制造商知道石棉的危害，除了游说反对对其进行监管之外，他们什么也没做。今天，科学家们确信:石棉会造成危害。它是一种已知的人类致癌物，没有安全的接触水平。这似乎足以让石棉——除了少数几个发达国家之外，大多数发达国家都禁止使用石棉，这种物质毁了一代人的生活——走向绝路。然而，美国继续进口和使用它，没有制定更严格的规定。

需要帮助才能把点滴联系起来

人们依赖科学来寻求证据，有时还求助于法律。在美国，一般来说，在罪行被证明之前，监管方法是无辜的。这种方法将举证责任放在个人身上，证明有毒物质造成了伤害。例如，侵权法律法规保护职业性肺癌患者，但法律要求科学的精确性和伤害证据。当单独面对这些问题时，证据似乎同样难以捉摸。

然而，尽管不熟悉法律体系的人无法在暴露于其医疗状况之间划一条直线，但这并不意味着没有界限。人们可能会被文书工作、最后期限和法律术语压垮。这可能会对他们的决定产生不利影响，导致他们做出可能不符合自己最大利益的选择。

很可能弄清楚他们或他们所爱的人在哪里接触到有毒物质——其中包括石棉——是根本不可能的。然而，追踪风险敞口的方法是有的，例如确定他们参与过的产品，将这些产品与已申请破产的公司建立的信托基金联系起来，并将一切与特定行业联系起来。在毒物接触索赔方面经验丰富的专业人员可以为个人提供工具、资源和支持，以确定接触的时间和地点。

在法院系统中进行石棉肺癌诉讼似乎令人生畏，尤其是如果一个人的预期寿命只有几个月的话。然而，在上法庭之前，可以加快或解决索赔，以更快地获得他们应得的损害赔偿。

法律制度虽然不完善，但为大量受伤严重到足以提起诉讼的工人提供了赔偿，并可提供有关疏忽的法律证据。

因此，石棉诉讼是针对未破产的制造商提出的，而石棉索赔是由破产信托机构提出的，以补偿受害者。患有石棉疾病的工人通过索赔获得了数千亿美元的赔偿。