对于双胞胎来说，手势和语言在语言发展过程中是密切相关的

心理学系副教授、首席研究员赛达·奥斯卡利斯坎说，与其他孩子相比，双胞胎的手势和对物体的手势都更少。奥兹卡利斯坎说，双胞胎的语言能力也落后于其他孩子，而且语言能力(手势除外)也受到性别的影响，女孩比男孩表现得更好。

奥兹卡利斯坎说:“这其中的含义令人着迷。“研究表明，手势和语言在双胞胎的早期发育中是密切相关的。一方落后，另一方也会落后。”

研究发现，手势的滞后可以可靠地预测语言的滞后。与此同时，大量的手势暗示讲话即将到来。父母可以通过给孩子做手势的物体命名来帮助他们加快语言的习得。

奥斯卡利斯坎说，双胞胎在手势方面的滞后可能是由于父母的投入较少，因为单亲孩子的父母比双胞胎孩子的父母使用更多、更多样化的手势。奥斯卡利斯坎说，照顾双胞胎的父母与孩子交谈的时间可能更短，手势也更少，因为他们的注意力被分散了，工作量也增加了一倍。

这些研究是由Ozcaliskan和她的心理学博士生Ebru Pinar和Sumeyra Ozturk以及她在伊斯坦布尔的合作者Nihan Ketrez博士进行的。《单亲和双胞胎中父母对女孩和男孩的语言和手势输入》发表在《非语言行为杂志性别和双元组合对单胎和双胞胎儿童语言和手势发展的影响发表于《儿童语言杂志。这两项研究分析了来自土耳其家庭的视频数据，包括三组异卵双胞胎——男性、女性和混血双胞胎，以及两组单身男孩和女孩，以及他们的父母。

奥斯卡利斯坎说，她之所以对手势很好奇，是因为还没有人在双胞胎中研究过手势，而语言习得方面的研究已经很深入了。

“我们早就知道，儿童早期的词汇量表现出性别差异，”奥兹卡利斯坎说，“男孩的词汇量比同龄女孩要小。”

2-3岁的女孩也会比男孩说更长更复杂的句子。在语言方面，双胞胎一开始就处于劣势，他们比独生子女使用更少的单词，而且比独生子女更晚才能形成完整的句子。男孩最落后，女-女双胞胎比同龄的男-男双胞胎词汇量更大，句子更复杂。

大多数时候，这些滞后都在正常的差异范围内，没什么好担心的。几乎所有的孩子都会在三岁半左右赶上彼此。

但是手势呢?

奥斯卡利斯坎说:“在任何语言的双胞胎中，关于手势的研究几乎没有。”

婴儿大约在10个月大的时候开始使用指指点点，比他们说出第一个单词早几个月。换句话说，他们在说出“狗”这个词的几个月前就指着一只狗。手势帮助他们传达他们还不能用语言交流的东西，为孩子早期的语言铺平道路。

虽然双胞胎在手势和语言方面的滞后可能主要是由于父母的投入减少，但Ozcaliskan说，双胞胎有时会发展出自己的交流系统，甚至是他们自己的“双胞胎语言”，这已被证明会延迟语言习得。“也许这也延迟了手势的使用，”她说。

在大多数情况下，手势的延迟可能意味着下一个语言里程碑的延迟。

奥斯卡利斯坎说:“然而，如果你发现孩子在手势上的滞后持续了很长时间，这可能是潜在的发展或语言迟缓的标志。”另一方面，如果一个孩子在很小的时候不怎么说话，但经常使用手势，父母可以放心，“语言正在发展中，”她说。

父母用手势和语言与孩子接触得越多，孩子对这两种技能的掌握就越好。手势和语言在孩子的发展过程中形成了一个紧密结合的系统，孩子的第一个手势通常在他们第一次尝试说话之前。

对于那些对这些联系感兴趣的父母，奥斯卡利斯坎建议在孩子指着物体时给它们起名，比如:是的，那是一个瓶子，你想要你的瓶子吗?命名可以帮助孩子们更早地学习新单词。父母在给物体命名时也可以用手势来表示。

“手势是一个非常强大的工具，”Ozcaliskan说。“注意孩子的手势，然后提供语言描述，帮助他们发展语言。”